Im Jahr 1978 trat Hollywoodlegende Burt Lancaster vor die Kamera, um in einer 20-teiligen Dokumentarserie die Geschichte des II. Weltkrieges zu erzählen – vom deutschen Überfall auf die Sowjetunion bis zur Kapitulation in Berlin. Unter der Leitung des sowjetischen Dokumentarfilmers Roman Karmen wurden tausende Filmrollen von allen Fronten gesichtet, ausgewertet und zu einer sehr emotionalen Kollage verdichtet. »Der unbekannte Krieg« war eine 16-stündige amerikanische Dokumentation, die das Kriegsgeschehen so nah und unmittelbar zeigte, wie es nie zuvor zu sehen war. Die Musik zu diesem gewaltigen Werk komponierte und arrangierte der amerikanische Beat-Poet Rod McKuen. Einige Stücke sang er gemeinsam mit dem Chor des Alexandrow-Ensembles. Inmitten des Kalten Krieges zeigten amerikanische und sowjetische Filmemacher und Musiker, was ein friedlicher Dialog zu leisten vermag.
